Blinkenlights
Berlin, 11 septembre 2001 - 25 février 2002
C'est autour de ce premier projet que s'est formé le groupe Project Blinkenlights, qui a ensuite réalisé les installations Arcade (Paris 2002), Stereoscope (Toronto 2008) et Polychrome (depuis 2023).
L'idée est née à la mi-août 2001, sur le trajet de retour de HAL2001 (Hackers At Large), à Enschede aux Pays-Bas. Quatre semaines se sont écoulées entre la première idée et le premier film sur la façade. L'installation se voulait aussi un hommage à Wau Holland, fondateur du Chaos Computer Club, mort le 29 juillet 2001.
Les huit étages supérieurs de l'immeuble ont été transformés en un énorme écran en plaçant pour cela 144 lampes derrière les fenêtres de la façade de l'immeuble. Un ordinateur contrôlait chacune des lampes indépendemment pour produire une matrice monochrome de 18 fois 8 pixels.
Blinkenlights a été mis en service avec succès pour la première fois dans la nuit du 10 au 11 septembre 2001, vers 1 heure du matin. L'installation a été éteinte au matin du 25 février 2002, après 23 semaines et 6 jours ; les adieux avaient été célébrés deux jours plus tôt lors de la fête Bye Bye Blinkenlights. Pendant cette période, nous avons constamment amélioré ses fonctionnalités. Le logiciel a été publié en tant que logiciel libre sous GPL. Notre vidéo documentaire montre tous les aspects du projet en 11 minutes :
Une version haute résolution se télécharge depuis notre page vidéo. Pour les amoureux de Blinkenlights et ses amis, nous avons également préparé un petit clip video [MPEG-4 H.264, 2,8 MB]. La musique du clip se trouve sur cette page.
Le retour
Ce n'était pas tout à fait fini. Pendant la rénovation du bâtiment, de mars 2002 à janvier 2004, Blinkenlights a continué en miniature : sur le panneau de chantier dressé devant l'immeuble, en LED et, pour la première fois, en niveaux de gris. Pendant les fêtes de fin d'année 2003, nous avons ramené la matrice sur la vraie façade pour deux semaines avec Blinkenlights Reloaded.
Ensuite, l'immeuble a clignoté deux fois encore. Les 2 et 3 octobre 2004, nous avons fait battre au pied levé un cœur palpitant au-dessus de l'Alexanderplatz, sous le nom Blinken-Lite. Et à partir du 13 octobre 2005, l'installation complète a fonctionné environ deux semaines sur les 144 fenêtres pour le premier Festival of Lights berlinois — avec Pong au téléphone et des movies à envoyer.
Vue d'ensemble
Pour les nerds, voici une description du format video Blinkenlights et quelques outils sympas pour afficher et convertir des animations. Un regard sur l'envers du décor révèle quelques détails techniques de notre système.
Une liste des coupures de presse sur Blinkenlights et quelques liens intéressants vers d'autres projets complètent cette vue d'ensemble.
Galerie
Ce qui passait sur l'immeuble n'est pas perdu : notre galerie rassemble plus de 160 movies créés pour Blinkenlights, dessinés par de nombreuses personnes avec BlinkenPaint. Chaque movie est joué sur une réplique de la façade de la Haus des Lehrers, tel qu'on pouvait le voir à l'Alexanderplatz. Pour chacun, on trouve l'auteur et l'outil utilisé, et on peut le télécharger au format BLM ou l'emporter sous forme de GIF animé.
Blinkenlights Font
